Benjamín Valenzuela: el fotógrafo que recorrió los 46 Parques Nacionales de Chile
En 2020, Benjamín Valenzuela aún trabajaba como ingeniero comercial, en una consultora, enseñando a otros a hablar en público. Mientras tanto, comenzaba a explorar sus habilidades como fotógrafo, capturando imágenes en su tiempo libre y soñando con dedicarse a la fotografía de naturaleza. Con la pandemia, sus videos comenzaron a viralizarse, dándole el impulso que necesitaba para lanzarse de lleno a un proyecto único, recorrer los 46 Parques Nacionales de Chile en un auto eléctrico.
Llevaban cinco días en búsqueda de un puma cuando decidieron emprender un trekking de 21 kilómetros por el sendero Lagunas Altas, uno de los más largos e icónicos del Parque Nacional Patagonia. La ruta ya estaba terminando y sin suerte hasta que al momento de devolverse al camping ocurrió una escena de película: un guanaco corriendo a toda velocidad emitiendo un grito de alerta.
“Es como una vocalización burlesca que inevitablemente significa la presencia de un puma”. Benjamín Valenzuela (32), inmediatamente sacó su cámara tratando de localizar al ejemplar. “Fue un momento de adrenalina, estábamos tan cansados, pero el corazón se me aceleró”, comentó.
De repente lo vieron, el guanaco escapando con el puma atrás, tan cerca de ellos que no los podían enfocar con su cámara. El guanaco consiguió su escape, pero el puma se había dado cuenta de su presencia y comenzó a avanzar en su dirección. Benjamín Valenzuela e Ignacia Jory empezaron a retroceder en silencio, manteniendo el contacto visual con el animal y logrando alejarse lo suficiente hasta perderlo de vista.
Este encuentro fue uno de los tantos sucesos inolvidables que marcaron la travesía de Valenzuela por los 46 Parques Nacionales de Chile. Fotógrafo y creador de contenido, Benjamín ha logrado cautivar a una gran cantidad de personas mostrando la belleza natural de Chile.
El poder de las redes y el despegue de su carrera
Con 370 mil seguidores en Instagram y 236 mil en Tik Tok, ha sabido combinar su pasión por la naturaleza con el poder de las redes sociales. Pero su crecimiento no fue instantáneo. “Yo tenía como 4 mil seguidores en Instagram, con suerte mil suscriptores en Youtube”, recordó Benjamín sobre el momento en que decidió crear su primera propuesta. Fue con la llegada de la pandemia y el boom de Tik Tok que su popularidad despegó, alcanzando una cifra de 100 mil seguidores en tan solo tres meses. Un video de “una arañita saltarina” aumentaría sus visualizaciones y sería uno de los impulsos que tomaría para continuar su actividad en redes sociales.
A principios de 2022, Benjamín se encontró reflexionado sobre cómo podía darle un enfoque diferente a su proyecto de fotografía. Entonces recordó un video viral del 2014, creado por Pier Paolo, cofundador de Wild Foods. El video proponía un plan distinto para cada fin de semana del año, y esa creatividad lo llevó a pensar en que podía hacer algo similar con los Parques Nacionales, visitar cada uno y mostrar al público sus registros. Todavía no satisfecho con la idea, eligió darle un giro a esta aventura y realizarla en un auto eléctrico.
Electroruta: el sueño de recorrer todos los Parques Nacionales de Chile
Tras aproximadamente un año de planificación, en marzo de 2023, Valenzuela dio inicio a su gran travesía junto a su pareja, Ignacia Jory, en el Parque Nacional Lauca ubicado en la región de Arica y Parinacota. El fotógrafo renunció a su trabajo dos años antes del proyecto y junto a Jory, que seguía ejerciendo como psicóloga, comenzaron una aventura única que los llevaría a conocer en profundidad los 46 parques nacionales, desde el norte del país hasta la Patagonia.
El recorrido sería hecho en un auto eléctrico, por lo que una de sus primeras preocupaciones fue encontrar suficientes puntos de carga, pero lo solucionaron recargando 50 por ciento en estaciones de carga y 50 por ciento en un enchufe común y corriente. “Teníamos una batería portátil grande que venía a reemplazar lo que es un generador y que se cargaba con paneles solares portátiles. Sin ese tipo de tecnología no habríamos podido, el tema del internet portátil satelital y la autonomía del auto eléctrico, todo dependía de eso. Entonces se estaban dando todos los escenarios para que el proyecto pudiera ser posible. Tú me dices este proyecto hace cuatro años y ni pensarlo”, afirmó Valenzuela.
Así estuvieron un año. Benjamín explicó que había parques en los que pasaban hasta diez días, mientras que en otros solo se quedaban dos, dependiendo de su tamaño y de las actividades que podían realizar. Posteriormente le tomaba varios días editar todo el material que había recolectado.
Top de Parques Nacionales
Durante este tiempo, Benjamín tuvo la oportunidad de descubrir y apreciar la biodiversidad de cada uno de los parques que visitó. De la ruta destacó algunos de los lugares que más lo sorprendieron. El Parque Nacional Archipiélago Juan Fernández se posiciona como el número uno de su lista. “No sé si hay un pequeño sesgo, pero siempre quise conocerlo, desde chico y la fotografía del parque fue mucho más impactante de lo que yo pensaba”, confesó.
Luego, en sus propias palabras, “por obvias razones”, el Parque Torres del Paine toma el segundo puesto. “Por más que yo no quería que fuera uno de los más impactantes, además que ya lo había visitado y es un poco cliché, la realidad es que sí es uno de los mejores de Chile”, aseguró. Más abajo de la lista se encuentra el Parque Nacional Lauca, del que destacó que pese a estar en medio del desierto, está lleno de vida y el Parque Nacional Patagonia, que funciona desde 2018 y le entregó una de sus experiencias más memorables, el encuentro con el puma tras el sendero Lagunas Altas.
Aprendizaje y conexión con un propósito
En un inicio su conexión con el medioambiente era principalmente visual. Sin embargo, conforme se adentraba en la naturaleza empezó a querer comprender qué estaba fotografiando. Su relación se volvió mucho más íntima de la que tenía hace cuatro o cinco años atrás. Cada parque le ofreció nuevas lecciones sobre la interconexión entre especies.
Benjamín se dio cuenta que incluso “el más pequeño bichito afecta hasta el más grande felino” y añadió que, para él, de esto se trataba la experiencia: dar a conocer y transmitir la importancia de “esta red invisible que sostiene a toda la naturaleza”.
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