Christian Muñoz – Donoso: tres décadas documentando la vida de los pumas

Por casi tres décadas, Christian Muñoz Donoso ha seguido de cerca a generaciones de pumas en el Parque Nacional Torres del Paine. Su incansable labor le ha llevado a ganar cuatro premios Emmy y a colaborar con reconocidas plataformas como BBC y Netflix. En su más reciente proyecto, Predators, muestra de manera íntima y fidedigna la vida de estos majestuosos felinos.

En medio de una fría mañana en el Parque Nacional Torres del Paine, Christian Muñoz Donoso y su equipo observan a Rupestre, una madre puma, jugar con sus cachorros. Christian los ha visto crecer desde que eran crías, algunos desde antes de abrir los ojos.

Este vínculo íntimo con la vida salvaje ha sido parte integral de su carrera, son casi 30 años en los que ha visto nacer, crecer y morir a generaciones de pumas que han marcado no solo su trabajo, sino que su vida. 

Su dedicación y habilidades como documentalista le han valido numerosos reconocimientos, incluyendo cuatro premios Emmy por su documental Wild View (2010). Christian fue parte del equipo detrás de Planet Earth 2 de la BBC, trabajando con su hijo en el altiplano boliviano y el desierto peruano. Su experiencia también lo ha llevado a colaborar con National Geographic, Discovery Channel, entre otros programas de renombre, consolidándose como una figura respetada en la filmación de la naturaleza. 

Recientemente, Netflix estrenó Predators, donde Christian participó como Director de Fotografía en el episodio dedicado a los pumas. La producción, filmada en la Estancia Laguna Amarga y el Parque Nacional Torres del Paine, se centra en la vida de Rupestre y sus cuatro cachorros.

Durante esta entrevista, Christian compartió sus experiencias y emociones vividas durante la filmación de Predators, una producción que según él “es la mejor producción que se ha hecho de pumas por ser completamente fidedigna” y que no hubiera logrado sin el gran equipo que lo acompaña: 

– Dirigiste el equipo de cámaras y fuiste responsable de la cámara principal durante la filmación. ¿Cómo fue trabajar en Laguna Amarga y en el Parque Nacional Torres del Paine?

«Trabajar en Torres del Paine siempre es un agrado. Es un lugar muy especial. En el Parque Nacional, por ejemplo, no se puede caminar en ciertos horarios y la mayoría de los lugares no son accesibles en auto, entonces hay que caminar largas distancias con el equipo al hombro. Y los pumas caminan mucho. Hay ocasiones que nos han hecho caminar 10, 15 kilómetros en un día. 

Lo más cómico, digamos, es que muchas veces comienzas en un lugar, caminas 10 kilómetros y después el puma termina y vuelve exactamente al mismo lugar donde empezamos”.

Pese a las largas distancias que tuvieron que recorrer, la filmación en la Estancia Laguna Amarga donde el terreno y las restricciones eran más manejables, les permitieron una mayor libertad de movimiento y eficiencia en la filmación.

– Y emocionalmente ¿cómo fue dedicarle especialmente todo este trabajo a Rupestre y su familia?

“Para mí, cada vez que veo a un puma, es como verlo por primera vez porque uno siempre aprende algo nuevo. Lo más emocionante es ver el crecimiento y desarrollo de los pumas que he conocido desde crías. Ver a Rupestre con sus cachorros es increíble. Ver a un animal tan poderoso en su medioambiente natural siempre es algo que me deja sin aliento».

El vínculo emocional con los pumas es evidente. Ha seguido a Rupestre y sus cachorros durante años, conociendo a algunos desde que eran crías con los ojos apenas abiertos. Esta escena inédita fue registrada en cámara por primera vez en la historia y hoy se pueden ver en la serie documental “Evolution Earth”.

Rupestre y sus cachorros.  Foto: @equilibriofilms – Christian Muñoz Donoso – Gentileza Netflix, Inc.

Foto: @morisms – Moris Muñoz Salas

Filmaron también por primera vez una cacería impresionante de puma en 4K y 120 FPS. ¿Cómo fue esa experiencia?

«Filmar una cacería de pumas en alta velocidad es muy difícil. Los pumas corren mucho y la mayoría de los intentos fallan. A veces la cacería comienza en un cerro y termina en otro, es sumamente difícil. Finalmente mi hijo logró capturar ese momento único en alta velocidad, primera vez que alguien logra algo así con este “tipo de tecnología”.»

En la escena se puede ver la impresionante cacería del puma persiguiendo y atrapando finalmente a un chulengo, una cría de guanaco. Según Christian, para capturar el comportamiento natural de los animales sin alterarlos, es esencial utilizar técnicas aprendidas a lo largo de los años, como el uso de lentes largos y el profundo conocimiento del comportamiento animal.

¿Qué diferencia notaste entre la filmación de Predators y tus otros proyectos como Puma Legends of the Ice Mountains?

«La principal diferencia es que Predators ofrece una relación más íntima con la familia de pumas que estábamos filmando. Es una de las producciones más fidedignas y realistas que se han hecho sobre pumas.»

Christian resaltó la diferencia entre las producciones de Netflix y National Geographic, señalando que Predators ofrece una visión más íntima y precisa de la vida de una familia específica de pumas, mientras que otras producciones tienden a manipular los hechos para añadir dramatismo. La autenticidad de Predators es algo de lo que se siente particularmente orgulloso.

Rupestre gruñendo. @equilibriofilms – Christian Muñoz Donoso – Gentileza Netflix, Inc.

@equilibriofilms – Christian Muñoz Donoso – Gentileza Netflix, Inc.

¿Podrías compartir alguna de tus afectados favoritas trabajando con pumas?

«Una de las experiencias más emocionantes que he vivido fue en 2016, filmando a Mocha y su hermana. Estaba en la cima de un cerro cuando vi a la hermana acercarse. Se sentó a solo 3-4 metros de distancia, muy relajada. Le alcancé a sacar un par de fotos con mi celular y luego retrocedí, porque eso es lo que hay que hacer si un puma se acerca. Pero ella estaba completamente a gusto.

 

 

Mocha fue vista por última vez en 2015 en Argentina, pero su hermana aún recorre los cerros del Parque Nacional Torres del Paine y la Estancia Laguna Amarga».

Esta experiencia resalta el vínculo especial que ha desarrollado con los pumas a lo largo de los años. Mocha y su hermana, a quienes ha seguido desde que tenían 3-4 meses, ocupan un lugar especial en su corazón. 

Actualmente, el documentalista sigue trabajando intensamente. En estos momentos se encuentra editando un documental que abarca 10 años de filmaciones de pumas y escribiendo un libro para conmemorar sus 30 años de carrera. Su dedicación y pasión por la vida salvaje continúan inspirando a muchos, y sus producciones siguen siendo una ventana invaluable al mundo natural.