Entre gigantes del mar: Felipe Torres el guía que registra ballenas y aboga por su protección

Felipe Torres (42), guía turístico chileno, se ha convertido en un registrador audiovisual de cetáceos, capturando momentos únicos que conectan a las personas con la vida marina. Mediante sus videos, no busca solo impresionar, sino también generar conciencia sobre la fragilidad de los ecosistemas acuáticos. 

Su historia comenzó trabajando en cruceros que navegaban por el Pacífico. Más tarde, encontraría su verdadera vocación como conductor-guía bilingüe en la agencia Ecoturismo La Serena, donde trabaja desde 2017. “La vida me presentó este escenario del avistamiento de ballenas, al cual le he puesto todo el power y pasión”, contó Torres. 

Recuerda con exactitud la primera vez frente a frente con uno de estos seres. Fue a fines de 2021 en Caleta Chañaral Aceituno, con una ballena fin, el segundo animal más grande del planeta. “Medía 20 metros fácilmente; quedé tiritón de la emoción, considerando que la embarcación mide 11 metros”, afirmó. 

La ballena fin (Balaenoptera physalus) puede alcanzar los 27 metros de largo y pesar más de 70 toneladas. Es considerada el segundo animal más grande del mundo, después de la ballena azul, según Wildlife Fund (WWF), y se encuentra clasificada como especie vulnerable por la UICN, debido a la caza histórica y las amenazas actuales como el cambio climático y el tráfico marino.

By: Felipe Torres

By: Felipe Torres.

By: Felipe Torres. 

Felipe graba todo desde la proa de la embarcación y asegura que a la hora de grabar lo más importante es la paciencia, estar en calma, usar lentes polarizados para eliminar el brillo del mar y esperar el momento justo. 

Entre todos sus registros, hay un día que quedó grabado para siempre en su memoria. Tras solo 40 minutos de navegación en el Archipiélago de Humboldt, vio una ballena jorobada, más de 30 ballenas fin, más de 100 delfines nariz de botella y cerca de 50 calderones de aleta larga. “No lo podíamos creer, se paseaban al lado y por debajo, muy curiosos, regalándonos el final de un día épico”, dijo el guía.

Uno de los fines detrás de cada video que postea, es concientizar sobre la protección de los cetáceos. “Mostrar permite que más personas conozcan a las ballenas, comprendan su relevancia para el equilibrio del océano y tomen conciencia sobre su protección”, aseguró Torres. 

Estos mamíferos cumplen un rol crucial en el ecosistema marino. A través de su bomba de nutrientes, al defecar en la superficie, fertilizan el ambiente acuático promoviendo el crecimiento del fitoplancton, que no solo alimenta a otras especies, sino que produce más del 50 % del oxígeno del planeta y captura grandes cantidades de dióxido de carbono, según la WWF. 

Para el avistamiento de ballenas, sus lugares favoritos son la reserva Marina Isla Chañaral, Antofagasta, Mejillones y el Golfo Corcovado. Por otro lado, considera fundamental que cada persona que sube a la lancha se lleve no solo una buena experiencia, sino también información que sea útil y pueda compartir. 

A quienes quieran comenzar en el registro de cetáceos se sugiere estar el mayor tiempo posible en el agua y, sobre todo, tener paciencia. “Los avistamientos no son automáticos, hay días que vemos más de 80 ballenas alimentándose de krill en superficie y otros días vemos una sola y esquiva”, agregó.

Por el momento, Felipe Torres planea seguir donde está y continuar en el turismo que le permite navegar y documentar a la ballena fin, actualmente amenazada, y del resto de cetáceos que visitan la reserva para alimentarse.