Frente de RIO: la fundación que busca restaurar el Mapocho y traerlo de vuelta a la memoria colectiva de Talagante

Desde 2018, la fundación Frente de RIO trabaja en el tramo urbano del río Mapocho en la comuna de Talagante, específicamente entre el sector Famae y el Parque Tegualda, un recorrido de cerca de cuatro kilómetros. Su objetivo final es contribuir al rescate del patrimonio natural y cultural, devolviendo al Mapocho el lugar que alguna vez ocupó en la memoria colectiva de los talagantinos.

Foto by Equipo Frente de RIO.

La iniciativa nació de la inquietud de un grupo de amigos y jóvenes preocupados por el medioambiente, el deterioro y la escasez de áreas verdes en la zona. “Siempre pensamos que el río Mapocho era un lugar protagónico dentro del sector y que tenía un alto potencial para ser un pulmón verde”, sostuvo la presidenta de la organización Yohanna Carvajal Rojas.

En este sentido, recuperar el vínculo con el afluente también significaba rescatar un valor histórico y emocional. Carvajal recordó que, en décadas pasadas, el Mapocho era un lugar presente en la vida cotidiana, debido a que existía una tradición balnearia que reunía a familias enteras y clavadistas.

Sin embargo, en décadas posteriores a los años 70 y hasta 2018, el río fue olvidado, convertido en una especie de basural, con tomas, campamentos y extracción irregular de áridos. Ante esta realidad, la fundación se propuso revertir el abandono y restaurar su valor ecológico.

Foto extraída de Flickr.

Frente de RIO comenzó con acciones enfocadas en despertar el sentido de pertenencia de la comunidad y en la premisa de conocer para proteger. Por ello, cuentan con diversas formas de llegar a las personas, una de ellas son las rutas ecopedagógicas, especialmente para fechas como el Día del Patrimonio. En estas instancias permiten dar a conocer las especies que habitan en él, su valor patrimonial tanto natural como cultural, sus problemáticas y explicar por qué se le reconoce como humedal urbano.

Paralelamente, han impulsado jornadas de limpieza y restauración, integrando metodologías como el método Miyawaki, una técnica de reforestación que se basa en plantar una alta densidad de especies nativas en un espacio reducido. Según Carvajal esta técnica ha tenido resultados concretos, “cuando la gente ve árboles plantados, ya no les dan ganas de botar basura”, afirmó.

Los baños de naturaleza han sido otra forma que ha implementado Frente del RIO a la hora  de vincular a la población local con el entorno. Para ellos, es esencial poseer distintas maneras de llegar al público, ya que no todos poseen los mismos intereses. 

Por otro lado, recalcan que dentro de sus ejes importantes se encuentra la denuncia ciudadana. Una prueba de aquello, fue que en 2019, la agrupación reunió firmas para lograr una audiencia pública que evidenció la irregularidad de una planta de extracción de áridos instalada en el cauce del río. La presión colectiva contribuyó a su cierre, marcando un precedente sobre el rol activo de la ciudadanía en la defensa ambiental.

Pese a esta victoria, no todos los problemas han podido resolverse. La instalación de campamentos en zonas inundables durante la pandemia se ha transformado en otra de las batallas que la fundación reconoce como pendientes. “Hay más de 600 casas en el tramo”, señaló su presidenta. 

Foto by Equipo Frente de RIO.

Con todos los desafíos, el interés ciudadano se vuelve fundamental. Las actividades se desarrollan gracias al trabajo voluntario y a la participación de vecinos y vecinas. A través de rutas educativas, talleres de capacitación y jornadas de limpieza, Frente de RIO ha cultivado una red que entiende al río como parte de la identidad de Talagante.

Ese cambio de percepción se vio reflejado en 2019, cuando en un plebiscito comunal, el 90 % de los votantes apoyó la creación de un parque en torno al Mapocho. Una acción que también contó con el apoyo de otras organizaciones. Para la fundación ese momento fue clave, porque marca el inicio de una relación con la institucionalidad, donde el alcalde de la época decide comenzar a presentar propuestas e invertir recursos municipales en torno al río Mapocho. 

Posteriormente, durante 2021 el equipo de SECPLA junto a Frente de RIO, colaboraron para concretar el Sendero de protección Ecológica Humedal Río Mapocho Talagante, que fue inaugurado en abril de 2023 y que hoy ofrece el acceso a un momento para la educación ambiental y reencuentro con el entorno natural.

Foto by Equipo Frente de RIO.