Bucea en la bahía mágica de Quintay con Austral Divers: Ecosistema marino único, arrecifes artificiales y biodiversidad protegida

por Ene 10, 2024Cultura, Medioambiente, Naturaleza, Outdoor

A 60 kilómetros del puerto principal de Valparaíso se encuentra la bahía protegida de Quintay, una zona que destaca por una biodiversidad única, con bosques de algas, fauna marina y visibilidad del agua que hace que el ecosistema permanezca sano. Con ello, una de las actividades náuticas más destacadas del lugar es el buceo con Austral Divers (@australdivers), una escuela certificada que lleva funcionando por 20 años, junto a profesionales destacados en el área que hacen de cada experiencia un momento único y agradable en las aguas cristalinas de este pequeño rincón de la Quinta Región.

Entre el bosque y el mar se encuentra la bahía de Quintay, ubicada en una zona particular lejos de las grandes ciudades. Popularmente, es conocida por ser una caleta pintoresca y única, con sus botes y cabañas que adornan el paisaje de una manera particular. Sebastián Oyarzun, fundador de Austral Divers, indicó que “las aguas del sector siempre se encuentran en una condición de calma, por ende, la práctica del buceo se hace más fácil, entretenida y segura para aquellos que lo intentan por primera vez, siendo una característica sumamente positiva para sumar a la experiencia”.

Austral Divers llegó a la zona en 2003 y es la escuela de buceo más antigua del país. Durante 2023 tuvieron una serie de celebraciones y actividades para conmemorar los 20 años de la escuela, lo que la ha ido consolidando cada vez más en la zona central y en el país. Son una escuela PADI IDC (Instructor Development Centre) que ha formado a cientos de buzos deportivos autónomos de todos los niveles durante toda su trayectoria. Con un equipo de instructores certificados y una gran comunidad que los valora, siguen cultivando experiencias y momentos en esta bahía mágica de la Región de Valparaíso.

De izquierda a derecha: Sebastián Oyarzun, Maximiliano Oyarzun, Mili Cepeda Romo. y Mauricio (Instructores Austral Divers).

Fotografía de Antalia Cheul.

Al ser una escuela de buceo comprometida con el medioambiente, forman parte de PROJECT AWARE, un programa enfocado en la conservación del entorno marino y ecosistema en general. A su vez, realizan diversas inmersiones en un paraje natural con una importante biodiversidad protegida de dos formas: La bahía está resguardada por un roquerío que impide la entrada de fuertes corrientes, favoreciendo la concentración de flora y fauna. Y, por otro lado, la zona contiene un área de manejo de especies que permite disfrutar de una gran cantidad de vida al fondo del océano.

La escuela cuenta con diferentes salidas guiadas dentro y fuera de Quintay, y los puntos de buceo más característicos son “La Caldera”, “Bajo el Fraile”, “Bajo el Yiyo”, “Lobera de Curaumilla”, “Playa Chica”, “Bajo el Loro”, “El Aguilucho”, “Jardines Profundos”, “Jardines Medios”, “Jardines Bajos”, “El Falucho” y “La Isla”. Cada detalle de los lugares los puede investigar en la página web de la escuela.

Otro de los aspectos más importantes del buceo es poder observar la flora y fauna marina que existe en cada zona costera. En el caso de Quintay, los bosques de algas están bien conservados, ya que no existe barreteo en esta zona, existiendo una gran cantidad de peces roca, como los viragais, los rollizos, las viejas, los peces de perro, entre otros. Al mismo tiempo, existe una gran cantidad de nudibranquios, locos, lapas y erizos, siendo un atractivo particular para los buceadores.

Sebastián Oyarzun, fundador e instructor de Austral Divers, señaló que “adicionalmente a eso, Quintay tiene dos barcos hundidos dentro de la bahía en la zona protegida, lo cual hace que sean atractivos adicionales a toda la contundencia y flora y fauna natural que existe, porque estas construcciones funcionan como arrecifes artificiales que dan cobijo a los peces, dando sustento a que ciertos organismos se adhieran al barco, como crustáceos, artrópodos, nudibranquios, entre otros”.

Fotografía submarina de Austral Divers.

Por otro lado, la comunidad lucha día a día por reconstruir el duro pasado de la Ballenera de Quintay, la más grande y productiva que existió en Chile, un momento de la historia desgarrador que aun atormenta a la zona y a los visitantes de la caleta. No obstante, para 1997, los residentes del lugar se hicieron cargo de las ruinas que dejaron de funcionar en 1967 y las transformaron en un lugar donde actualmente, se promueve la protección de la vida submarina y la cultura de respeto hacia el mar, creando la “Fundación Quintay”.  

La ex ballenera es considerada actualmente como un Monumento Histórico, donde se conmemora a través de documentaciones y exposiciones diversas temáticas y realidad en torno al animal más grande del mundo, la ballena. Las personas que están detrás del trabajo existente en el lugar buscan enseñarle a la comunidad la importancia de los cetáceos como una especie fundamental para el medio marino, visibilizar las rutas de las ballenas a través de los océanos y fomentar la protección y la conservación marina.

Con cada una de estas pequeñas acciones, Quintay ha ido reconstruyendo su historia, donde experiencias como el buceo han sido fundamentales para reposicionar a la comuna como una de las principales de Chile para practicar actividades náuticas como estas y acercar a la comunidad a estos ecosistemas desconocidos por el ojo humano.

El centro de buceo Austral Divers se encuentra ubicado en una zona privilegiada, rodeada por un ecosistema único, un pasaje singular y un cálido ambiente humano que hace de cada experiencia un agradable recuerdo. ¡Sumérgete en las profundas aguas de esta zona y atrévete a conocer más de la historia que alberga cada uno de los mágicos rincones de la caleta de Quintay!

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