De apariencia inofensiva pero mortal: El «hongo de la muerte» deja cuatro hospitalizados tras su ingesta en Ñuble

Un hongo de apariencia inofensiva sembró el peligro en El Carmen, Región del Ñuble, el pasado 7 de mayo. Cuatro personas sufrieron una grave intoxicación tras consumir la letal Amanita phalloides, tristemente conocida como el «hongo de la muerte». Dos de los afectados se encuentran hospitalizados.

De apariencia engañosa, la Amanita phalloides, u «hongo de la muerte», se disfraza de una seta silvestre comestible, alcanzando unos 15 centímetros de altura con tallo y branquias blancas. Sin embargo, su ingesta, incluso en pequeñas cantidades, puede ser fatal. Este hongo es responsable del 90% de los fallecimientos por intoxicación fúngica a nivel mundial, según un estudio científico del BC Medical Journal.

Conoce la Amanita phalloides, u «hongo de la muerte».

Frente a estos incidentes, Claudia Dospital, epidemióloga de la Seremi de Salud del Ñuble, enfatizó en la importancia de evitar consumir hongos silvestres y optar por aquellos que se venden en establecimientos autorizados, garantizando así su seguridad alimentaria.

Originario del Reino Unido e Irlanda, el letal hongo Amanita phalloides ha extendido su presencia a lugares tan distantes como Estados Unidos, Australia y Sudamérica. Así lo explica National Geographic, aunque el misterio de cómo logró esta expansión global aún desconcierta a los científicos.

El problema del «hongo de la muerte» radica en su engañosa apariencia. A simple vista, se confunde fácilmente con una seta comestible y no tiene un olor característico que alerte sobre su peligrosidad.

Por ello, si tras consumir un hongo silvestre experimenta cualquier síntoma, es fundamental buscar atención médica de inmediato en el centro de salud más cercano. Para obtener más información, la comunidad puede contactar a Salud Responde marcando el 600 360 7777.

Conoce la Amanita phalloides, u «hongo de la muerte».

Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, posee un “conjunto único de toxinas” llamadas amatoxinas, que al consumirlas, provocan muerte celular y fallo orgánico. Su ingesta puede desencadenar graves daños hepáticos y renales, con desenlace fatal incluso después de ser cocinado.

En este caso en particular, un estudio publicado en el BC Medical Journal detalló la progresión de la intoxicación por Amanita phalloides en tres fases, que se inician aproximadamente seis horas después de la ingesta:

• Fase de disentería (6 a 24 horas): Se caracteriza por diarrea intensa, vómitos, ictericia (coloración amarilla de piel y ojos) y disminución de la producción de orina.
• Fase de recuperación falsa (24 a 72 horas).
• Fase hepatorrenal (4 a 9 días): En esta etapa crítica, puede ocurrir una insuficiencia orgánica multisistémica, acompañada de convulsiones, coma y, lamentablemente, el fallecimiento.

Cuando alguien sufre una intoxicación por este hongo, el tratamiento principal busca limpiar el cuerpo de la toxina. Si el hígado falla gravemente, a veces se necesita un trasplante. Además, los médicos brindan cuidados para mantener al paciente estable, usan antídotos si existen, y dan medicamentos para aliviar el malestar.

Conoce la Amanita phalloides, u «hongo de la muerte».

En Chile, con la llegada del otoño y la primavera, en el sur se dan las condiciones ideales de temperatura y humedad que propician la aparición de hongos silvestres. Esta estacionalidad marca un período particular para la recolección, en contraste con una disponibilidad continua a lo largo del año. No obstante, adoptar medidas preventivas resulta crucial para evitar este tipo de incidentes.

Dinelly Soto, periodista y divulgadora científica con más de 10 años de experiencia en la recolección de hongos silvestres comestibles, recomendó que “lo primero que debemos hacer es conocerlos, porque hay muchos hongos que parecen comestibles, pero que en realidad son tóxicos. Debemos estudiarlos y, ante la duda, abstenerse, porque una equivocación nos puede costar la vida”.

Es importante tener en cuenta que la recolección de hongos silvestres comestibles en Chile se realiza mayormente en terrenos privados, con escasos espacios públicos disponibles. Por ello, se vuelve fundamental coordinarse con organizaciones locales o residentes para llevar a cabo una recolección respetuosa y segura.

Además, no debemos olvidar el rol ecológico crucial que desempeñan los hongos en la salud de los ecosistemas forestales, recordando que no todas las especies son aptas para el consumo.

“Creo en la democratización del conocimiento, y pienso que prohibir o no entregar información es lo más negativo que podemos hacer. Debemos educar con cariño”, señaló la comunicadora.

En la misma línea, su principal recomendación al recolectar hongos es fotografiar la especie con nuestros teléfonos móviles por arriba y por abajo para investigarla online. Ante la duda, sugiere consultar a expertos, revisar su libro «Hongusto» (disponible gratuitamente en PDF) o las guías de la Fundación Fungi que detallan los aspectos más importantes de cada especie.

Conoce la Amanita phalloides, u «hongo de la muerte».