Loicas Chile: el equipo femenino de rafting que da la batalla dentro y fuera del río para alcanzar el mundial

En un deporte dominado históricamente por hombres, un grupo de mujeres chilenas decidió remar contra la corriente y abrirse paso en escenarios internacionales de aguas blancas, donde solo llegan los equipos de mayor nivel técnico: Ellas son Loicas Chile, el equipo femenino de rafting que ha puesto el nombre del país en lo más alto de la competencia internacional. 

Inspiradas en la loica de pecho rojo, ave emblemática por su fuerza y resistencia, las integrantes llevan la perseverancia y la unión femenina a un escenario deportivo extremo.

Hoy, se encuentran terceras en el ranking mundial, y además cuentan con un reconocimiento histórico, una de ellas fue la única chilena y sudamericana en recibir el premio a la mejor atleta de rafting del mundo. Sus logros hablan por sí solos, alcanzaron el segundo lugar en la disciplina de slalom en un mundial y se coronaron campeonas de la International Cup en Italia 2023, competencia que reunió a los cuatro mejores equipos del planeta (Italia, Chile, Japón y República Checa).

Cortesía de Loicas Chile.

Los orígenes de Loicas Chile 

Al sur de Chile, en Pucón, Región de la Araucanía, nació la historia de Loicas Chile. La mayoría de sus remadoras estudiaron Turismo Aventura, una carrera que las vinculó tanto a la montaña como al agua, y que fue un punto de encuentro para consolidar un deseo colectivo: posicionarse dentro del rafting internacional.

Loicas Chile está conformado por Yarela Muñoz (la capitana), Camila Ortega, Paloma Molina, Nicole Plagemann y Javiera Alfaro, cinco mujeres que han unido disciplina, pasión y compromiso para representar a Chile. 

Nicole Plagemann, remadora en la parte trasera derecha, recuerda que su conexión con el río comenzó desde niña: “Mi padre era guía de pesca con mosca y de rafting, así que desde los 10 años subía a las balsas. Después estudié Turismo Aventura en Pucón y ahí me especialicé en montaña y agua”.

Aunque ya desde 2012 algunas de ellas participaban en competencias aisladas, fue recién en 2017 cuando se consolidaron oficialmente como equipo. Hasta entonces, cada una competía de forma independiente, pero la comunidad femenina en torno al río comenzó a crecer. Primero con descensos recreativos, luego con más mujeres practicando kayak y rafting de manera seria, lo que hizo posible armar un equipo formal. 

Las primeras remadas no fueron fáciles. “Prácticamente nos metimos a competir sin nociones técnicas, solo con lo aprendido en la guía comercial de rafting”, relata Plagemann. Pero con la ayuda Cristian Huenchuleo, presidente de la Federación de Rafting, lograron perfeccionar su técnica y dar el salto a nuevas competencias donde enfrentaron por primera vez a equipos de larga trayectoria en Argentina

La doble vida de una deportista

Detrás de cada logro existe un esfuerzo invisible que mezcla entrenamientos con rifas, búsqueda de auspicios y largas horas de trabajo paralelo. Al no contar con un financiamiento estable, las loicas han debido autogestionar viajes, equipos e inscripciones. 

“Hemos tenido que costear todo de nuestros bolsillos y hemos tenido la colaboración de privados también y de algunas instituciones públicas, en la cuales existen, por ejemplo, becas deportivas. También contamos con auspiciadores particulares como algunas marcas presentes como Stanley y Wildlife”, manifiesta Plagemann.

En verano, la mayoría trabaja como guías de rafting en los ríos del sur de Chile, y en ocasiones hacen doble temporada en Europa para generar ingresos. Esa vida les permite cubrir parte de sus gastos, pero también sacrifican horas de descanso y tiempo en familia. 

“Yo por lo menos logré sacar mi carrera de Kinesiología y ahí trabajo, obviamente, con otra profesión y eso también me da mis tiempos como para poder ajustarme y calzar con los horarios de las chicas para poder entrenar”, confesó la remadora.

Para las deportistas ir a entrenar significa un día menos de trabajo, que al no tener los fondos asegurados, trae consigo la incertidumbre de si podrán o no llegar al próximo mundial, algo indispensable para cumplir su sueño como equipo: el oro mundial. 

Mientras equipos de países como Italia, Rusia o Japón cuentan con respaldo estatal, planificación anual y fondos asegurados. En Chile sigue existiendo una brecha profunda y las deportistas de disciplinas no olímpicas deben hacer malabares para equilibrar su pasión con el resto de sus responsabilidades y poder financiar hacer rafting y representar al país en escenarios internacionales.

Actualmente Loicas Chile no tiene confirmada su participación en el mundial, porque no han podido conseguir los $2.000.000 que necesitan para la inscripción y otros gastos relacionados, hasta el momento llevan $300.000, con aportes de privados como REMAX y Chile Ríos. Por lo tanto, se encuentran próximas a realizar una rifa que se publicará en su perfil de Instagram @loicaschile. 

A pesar de las dificultades, el equipo mantiene la convicción de que cada remada cuenta. Con el apoyo de la comunidad y el compromiso que las ha llevado a ser terceras en el ranking mundial, las Loicas se mantienen con la esperanza de alcanzar su máximo sueño: ver a Chile en lo más alto del podio y demostrar que este deporte deja atrás la exclusividad masculina que por años marcó este deporte.

Cortesía de Loicas Chile.