Población de pingüinos de Magallanes en la Isla Magdalena cae más de un 85%: expertos piden revisar las condiciones de visitas y turismo en el territorio

En medio del Estrecho de Magallanes, a unos 35 kilómetros al noreste de Punta Arenas, Isla Magdalena se alza como uno de los paisajes más reconocibles de la Patagonia chilena. Parte del Monumento Natural Los Pingüinos desde 1982, durante décadas fue presentada como una vitrina privilegiada de la fauna austral y una de las colonias reproductivas más accesibles del país.

Sin embargo, bajo esa postal ampliamente difundida, la realidad ha cambiado. Estudios científicos y monitoreos técnicos advierten que la colonia de pingüinos de Magallanes atraviesa una transformación profunda. 

Créditos: Emol.

Un estudio liderado por la médica veterinaria Claudia Godoy Reyes, publicado en 2019, evidenció una caída superior al 85% en el número de parejas reproductivas entre comienzos de los años 2000 y 2018.

A seis años de esa alerta, un informe técnico de 2025 estimó que la colonia se mantiene en torno a los 7 mil pares reproductivos, muy lejos de las cifras históricas que aún circulan en la información pública. Guías del Monumento Natural y especialistas han planteado la urgencia de actualizar los datos, revisar las condiciones de visita y abrir una discusión sobre el modelo de gestión y turismo en uno de los ecosistemas más emblemáticos del extremo sur.

Créditos: Patagonia Chilena. 

A nivel global, el pingüino de Magallanes está catalogado como “Casi Amenazado” (Near Threatened) en la Lista Roja de la UICN, con una tendencia de disminución en muchas regiones debido a amenazas como derrames de petróleo, pesca comercial que reduce su alimento principal, cambios en el clima y captura incidental en redes.

Además, aunque algunas colonias en otras partes de Patagonia han mostrado dinámicas más estables o incluso incrementos regionales, la situación en Isla Magdalena destaca como un caso crítico que requiere atención científica, gestión mejorada de conservación y reevaluación de prácticas turísticas para asegurar el futuro de esta especie emblemática del hemisferio sur.

Guías del Monumento Natural Los Pingüinos han planteado la necesidad de actualizar la información oficial y revisar las condiciones de visita, especialmente durante la época reproductiva. Hoy, cientos de personas recorren senderos que atraviesan zonas de nidificación, con encuentros a pocos metros de las aves, en uno de los períodos más sensibles de su ciclo de vida.

Créditos: Patagonia chilena.